Cuenca cuenta con numerosos lugares ideales para un viaje de turismo rural por esas hermosas tierras de Castilla-La Mancha. Solamente a 30 kilómetros de la capital da comienzo la Serranía de Cuenca, desde donde se puede admirar el mágico paisaje de la Ciudad Encantada, con sus singulares formas creadas por la erosión del agua y del viento, que han sabido dar múltiples aspectos a la piedra caliza del lugar, que nos recuerdan animales, figuras humanas y objetos varios. El lugar está abierto durante todo el día de todos los días del año y en él tendremos ocasión de disfrutar, durante un itinerario de dos horas, de esta maravilla. Incluso hay carteles informativos que nos indican los nombres de cada una de estas rocas, aunque nosotros siempre podremos aportar algún parecido particular si lo deseamos. Están Los Barcos, El Elefante, El Tobogán, El Diplodocus y El Mar de Piedra, por ejemplo y entre otras muchas más.
Si buscamos una ruta histórica, en el sector occidental de la provincia nos encontraremos con las ruinas romanas de Segóbriga. Ya en la zona sur, está ubicada la llamada “Mancha Húmeda“, con sus tradicionales molinos de viento de Mota del Cuervo y sus castillos de Alarcón y Belmonte. Si buscamos un alojamiento turístico especial, el Parador de Turismo de Alarcón, antigua fortaleza del siglo VIII, puede resultarnos ideal. Aunque, si nuestro viaje de turismo rural a Cuenca debe ser, por motivos económicos, una “escapada barata” no nos preocupemos, ya que Cuenca cuenta con una infraestructura de hoteles, casas y alojamientos rurales varios para todos los bolsillos. Solo es cuestión de buscar entre las numerosas ofertas que circulan siempre por internet.
Hacia el sureste de Cuenca, encontraremos unos lugares ideales para disfrutar de nuestra escapada de turismo rural, ya que hallaremos paisajes únicos con lagunas, pequeños ríos y cascadas, que nos llevarán hasta Selva Pascuala, Moya y Cañete. También encontraremos pinturas rupestres, alcázares, iglesias góticas, conventos renacentistas y murallas. Ya más al sur está el Parque Natural Hoces del Cabriel, precioso y digno de ser visitado en nuestro viaje a Cuenca.
En la zona norte se encuentra la Reserva de Caza El Hosquillo, y si nos gusta el disfrute y el relax de las aguas medicinales, allí encontraremos también la Estación Termal de Solán de Cabras. El nacimiento del Río Cuervo nos impresionará con sus preciosas cascadas y la comarca de la Alcarria por su famosa miel y sus singulares pueblos.
Cuenca también alcanza su esplendor durante su Semana Santa, Fiesta de Interés Turístico Internacional. Nos resultará muy interesante tomar parte en la Semana de Música Religiosa, en la que intérpretes, musicólogos y aficionados a la música se dan cita en el Auditorio de Cuenca, el Museo de Arte Abstracto Español y la Iglesia de San Miguel.

Irlanda es un país que últimamente se está poniendo de moda como destino turístico, entre otros muchos motivos, puede que contribuya el hecho de que nos permite, si lo deseamos, toda la marcha que necesitemos, como sería el caso de una visita a Dublín, y por otro lado nos ofrece la posibilidad de disfrutar de un ambiente bucólito y tranquilo recorriendo sus hermosas tierras por medio de multitud de rutas rurales a cual más interesante.
En su libro “Ecoescapada a Irlanda”, Catherine Mack nos deja unas ideas y lugares ideales para nuestro viaje de turismo rural. Os dejo más abajo una pequeña muestra de lugares esenciales que nos pueden resultar de bastante utilidad para conocer mejor las tierras irlandesas.

1. Estación de montaña de Delphi, Condado de Galway: extraordinaria “ecoescapada”, entre el puerto Killary y el río Bundorragha. Practica deportes sin motor en los bosques, ríos y playas o disfruta de un baño de algas marinas orgánicas (delphimountainresort.com; desde 40€ la noche)

2. Refugio en Trinity Island, Condado de Cavan: está en su propia isla forestal y a pocos segundos del agua a pié, por lo que tras pasar el día nadando o pescando, podrás volver a la sauna en su interior (trinityisland.com; desde 700€ un fin de semana o 1.100€ una semana).

3. Cnoc Suain, Condado de Galway: casa de piedra reformada en la hacienda Connemara. Bebe en su propio “shebeen” y disfruta de actuaciones de poesía y música irlandesa junto al fuego dos veces por semana (cnocsuain.com; desde 450€ un fin de semana).

4. Old Milking Parlour, Condado de Wicklow: a solo una hora de Dublín, a minutos de las montañas Wicklow y a unos 10 km de una de las mejores playas de Irlanda: Brittas Bay (ballymurrin.ie; desde 400€ un fin de semana en temporada baja).

5. Benwiskin Centre, Condado de Sligo: desde este hostal podrás dar los mejores paseos en bici y a pié de Irlanda en el valle Gleniff Horseshoe, donde la mitología irlandesa cuenta que los amantes Gráinne y Diarmuid pasaron su última noche antes de morir (benwiskincentre.com; desde 15€ la noche).

6. Refugio Wineport, Condado de Westmeath: ni se te ocurra venir en coche, ve en tren hasta Athlone y te recogerán en la estación. El jacuzzi y las habitaciones dan al cañaveral y las aguas del Lough Ree (wineport.ie; desde 195€ la noche).

7. Casas de campo de Tory Bush, Condado de Down: conviene llegar de noche para ver el sol amanecer por la mañana sobre las montañas Mourne (torybush.com; desde 130€ la estancia durante dos noches)

8. Retiro de yoga en Clare Island, Condado de Mayo: si lo que buscas es un verdadero retiro te encantarán el estudio de yoga y la casa de campo de Ciara Cullen, en las colinas de Clare Island, con vistas al Atlántico. (yogaretreats.ie; desde 250€ un fin de semana).

9. Granja South Reen, Condado de Cork: oculto en una esquina de West Cork, rodeada por agua, junto a Lough Cluhir, el puerto South Reen al final de la carretera y las encrespadas olas del Atlántico sobre la colina. Date un chapuzón por la mañana en la bahía, ve a observar a las ballenas por la tarde y a hacer kayac en el muelle por la noche (southreenfarm.com, desde 650€ una semana; ver también whalewatchwestcork.com y atlanticseakayaking.com).

10. Hotel Gregan’s Castle, Condado de Clare: hotel familiar en lo alto de un valle de extraordinario paisaje de piedra caliza de The Burren. Toda la carne servida en el hotel es de las granjas locales y el pescado ahumado, la ensalada, los huevos y los quesos proceden de pequeños productores de The Burren (gregans.ie; desde 152€ la noche).

Reamente una buena guía, bastante ilustrativa y útil, si estás preparando tu próxima escapada de turismo rural a Irlanda para el próximo Puente de la Constitución, de la Inmaculada, o de la Purísima, o bien para esta Navidad que ya se acerca.

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Los cottage son pequeñas casas de campo o casas rurales, utilizadas originalmente por granjeros irlandeses, y que poco a poco se han ido convirtiendo en alojamientos turísticos. Son casas rurales muy cómodas y con mucha tradición en el país.
En Irlanda son muy frecuentes como alojamiento para los viajeros, por lo que ha dispuesto varias redes tanto para el alquiler de un cottage completo o bien como hostales o Bed&Breakfast. Los precios de estas casas rurales irlandesas suelen estar en unos 600 euros a la semana.
Os preguntaréis cómo son estos alojamientos rurales. Pues bien, en principio, estas casitas de campo tiene unas características peculiares. Originalmente tenían el techo de paja, aunque en la actualidad están desapareciendo y siendo sustituídos por otros más duraderos y estables. En cuanto a la decoración del interior, ésta suele ser austera, con moqueta, muebles rústicos de madera, calefacción, muchas alfombras y suelen estar muy bien equipadas de baño y cocina. Están pensadas para alojar entre cinco y seis personas.
Si estais interesados en informaros mejor, podeis hacerlo en los siguientes puntos: Shamrock Cottages, Cottages Guide, Irish Cottage Holiday Home y Cottages in Ireland.

Foto: Paolo Camera

La casa rural Ea-Astei de Vizcaya cuenta desde el pasado mes de junio con el primer “Centro Rural del Agua” de todo el País Vasco. Este centro rural ofrece los servicios de piscina climatizada, sauna, spa, centro de masaje y gimnasio. La oferta se completa con tratamientos de masajes relajantes en piernas, espalda y brazos, masaje con miel, reflexoterapia y sesiones de masajes aromáticos utilizando aceites de plantas.
La piscina climatizada de la casa rural Ea-Astei, además de invitarnos a la relajación mediante la natación, nos ofrece unas preciosas vistas de la cantera de Ereño y de las cimas de la zona de Lea-Artibal. Y para la tensión muscular, nada mejor que abandonarnos bajo los chorros de agua en la sauna o el spa y aliviar la tensión muscular acumulada.
Esta casa rural, ideal para nuestras escapadas de turismo rural al País Vasco, es el Primer Centro Rural de Agua del País Vasco y está ubicada en una zona privilegiada y en pleno contacto con la naturaleza, al tener como entorno la Reserva de la Biosfera de Urdaibai. Está compuesta por varios apartamentos: Sabai, pensado para alojar entre dos y cuatro personas; Etxe Haundi, en el que pueden alojarse cuatro personas; y además dispone de un hórreo precioso para dos personas, ideal para alguna escapada romántica al País Vasco.

Los Valles Pasiegos están ubicados en el interior de Cantabria y se han convertido en uno de los destinos más idóneos para una escapada fin de semana y poder realizar turismo rural en Cantabria. Esta región está compuesta por el Valle de Miera, el Valle del Pisueña y el Valle del Pas y destaca por sus pueblos tranquilos y unos paisajes que nos sorprenderán enormemente por su belleza, permitiéndonos disfrutar de unos días de extrema tranquilidad en un entorno rural y apartado del mundanal ruido.
En Los Valles Pasiegos podremos realizar con facilidad paseos culturales y rutas de senderismo. También tendremos ocasión de disfrutar de la visita a cuevas prehistóricas, alojarnos en una cabaña pasiega y disfrutar de unas comidas excelentes y abundantes, porque en estas tierras se disfruta de una gastronomía amplia y de primera calidad.
Una vez nos hallamos acomodado en nuestro alojamiento, podremos informarnos de las diferentes e interesantes rutas que podremos escoger. En general, las más conocidas son la Ruta del Hayedo de la Zamina, La Garma (nacimiento del Pisueña) y la ruta Praderas de Ruyemas. Estas rutas estarán disponibles durante el verano todos los días, tanto para adultos como para niños. Son rutas con unos recorridos de una duración de entre dos horas y media y tres horas. Para iniciarlas únicamente son requisitos indispensables acudir con ropa adecuada, buenas botas y abundante agua.
Los Valles Pasiegos en Cantabria te resultarán una gran encuentro con la naturaleza y una medicina para el espíritu en tu escapada rural de fin de semana de este verano.

A orillas del Mar Mediterráneo encontraremos Tarragona, una provincia del sur de Cataluña (Catalunya) y capital de provincia del mismo nombre y de la comarca del Tarragonés.
Cuando lleguemos en nuestra escapada de turismo rural a Tarragona, nos encontraremos con un clima suave y templado, bastante agradable. En cuanto a su zona costera, tendremos ocasión de disfrutar de múltiples deportes acuáticos, como windsurfing, vela, esquí náutico, remo y submarinismo, entre otros. Las playas de Tarragona, con su arena fina y dorada que le dan una hermosa calidez, suponen un muy interesante y cuidado patrimonio.
La flora de Tarragona es muy importante. Cerca de la costa encontraremos carrizales y cañas, sustituidas poco a poco por especies autóctonas, como el sauce y el chopo. El Plan de espacios de Interés Natural (PEIN) de la Punta de Móra incluye coscojos, bosques de sabinas, palmitos, pinos carrascos, pinos piñoneros, praderas de posidonias y algas. Tanto en los campos como en las montañas de Tarragona se cultivan gran variedad de frutos secos, como las almendras dulces, que se utilizan para elaborar aceite, las avellanas y hortalizas variadas. También es frecuente encontrar cosechas de setas, castañas, papas, cítricos y arroz. Si nuestra escapada de turismo rural a Tarragona está comprendida entre los meses de enero y abril, no debemos olvidar probar “la calcotada”, plato típico que tiene su origen en la ciudad de Valls. Otros platos típicos de la tierra son: la cazuela de romesco (el plato más típico de la ciudad), la paella marinera, el arrosejat, el arroz negro, los fideus rossejats, los mariscos con salsas y el pescado frito o a la plancha.
Tarragona cuenta con una impresionante oferta para el turismo rural y el ecoturismo, en todo lo que se refiere a hoteles, alojamientos y casas rurales, además de interesantes posibilidades de realizar rutas de montaña y, cómo no, de disfrutar de sus preciosas y limpias playas y calas.
Tarragona cuenta con enlace a las dos principales autopistas de España, la del Norte (que llega hasta el País Vasco) y la del Mediterráneo. Esta provincia catalana está muy bien comunicada tanto con Europa como con el resto de la península. Tiene dos aeropuertos cercanos, el de Barcelona y el de Reus, éste último a solo 7 kilómetros. Su puerto es bastante relevante en el Mediterráneo, y a él arriban continuamente numerosos cruceros de lujo.
Os dejo algunos de los muchos e impresionantes lugares que podeis visitar en vuestro viaje de turismo rural a Tarragona:

El Montblanc, donde se encuentra el espectacular templo de Santa María La Mayor, es un precioso conjunto arquitectónico que cuenta con una muralla medieval intacta con varias puertas de entrada. Podremos visitar palacios con gárgolas, iglesias románicas y edificios modernistas.

Las montañas de Prades forman parte de una sierra solitaria, atravesada por valles profundos y donde verenos grandes masías que se encuentran abandonadas en estos momentos.

El Poblet, muy unido a la orden del Cister, es un conjunto religioso de estilo románico, bastante importante por su raigambre histórica.

En la Sierra de Scala Dei encontraremos restos de un importante monasterio abandonado. A la vuelta de nuestra excursión, no olvidemos acercarnos hasta el pequeño pueblo de Scala Dei y detenernos un rato, mientras probamos sus excelentes y famosos vinos del Priorat.